Fondée par des anciens du port et des passionnés d'histoire maritime, notre section concentre son action sur la mémoire vivante des phares et du balisage de l'estuaire de la Gironde.
La section de Soulac-sur-Mer est l'une des sections locales de la Sauvegarde du Patrimoine Maritime Girondin, association loi 1901 dont l'action est ancrée dans le Médoc. Fondée par des anciens du port et des passionnés d'histoire maritime, elle concentre son travail sur le linéaire côtier et estuarien qui s'étend de l'embouchure de la Gironde à la pointe de Grave, un territoire façonné depuis des siècles par le va-et-vient des grandes marées, des navires marchands et des équipages de pilotage.
Notre territoire d'intervention comprend certains des phares les plus emblématiques du patrimoine maritime français. Le phare de Cordouan, érigé sur son rocher au large de la pointe de Grave et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2021, incarne à lui seul la grandeur d'une tradition de signalisation maritime plusieurs fois centenaire. Autour de lui gravitent d'innombrables aides secondaires — feux de rive, bouées lumineuses, tourelles d'estacade — qui constituent ensemble le balisage de la Gironde, un système cohérent et évolutif dont notre section s'attache à reconstituer l'histoire complète.
Nos bénévoles travaillent en lien étroit avec les Archives départementales de la Gironde, le Service hydrographique et océanographique de la Marine (SHOM), la Société des pilotes maritimes de la Gironde et les musées locaux. Cette collaboration institutionnelle garantit la fiabilité de nos inventaires et la conservation pérenne des archives orales que nous constituons, au bénéfice des chercheurs, des éducateurs et du grand public.
L'association a pris forme au tournant des années 2000, lorsqu'un groupe d'anciens pilotes et de retraités du balisage, réunis autour d'une table à Soulac-sur-Mer, ont pris conscience que leurs souvenirs communs risquaient de se dissoudre faute d'être recueillis. Le doyen du groupe, un ancien patron de vedette de pilotage qui avait conduit des centaines de cargos et de pétroliers à travers les bancs de sable mouvants de la Gironde, avait commencé à consigner ses mémoires dans un cahier d'écolier. C'est ce cahier, photocopié et distribué lors d'une réunion dans la salle des fêtes, qui a déclenché l'aventure collective.
« Nous n'avons jamais prétendu remplacer les institutions ; nous cherchons simplement à combler les silences que les archives écrites ne couvrent pas. »— La section de Soulac-sur-Mer
Depuis lors, la section a grandi prudemment, recrutant des bénévoles aux profils complémentaires — historiens amateurs, photographes, marins retraités, enseignants du secondaire — tout en maintenant le cap fixé dès le départ : faire confiance à la parole des anciens, vérifier les faits dans les archives officielles, et restituer le résultat au plus grand nombre.
La Sauvegarde du Patrimoine Maritime Girondin — Section de Soulac-sur-Mer a pour mission de collecter, conserver et transmettre la mémoire vivante des phares, des aides à la navigation et des métiers du balisage de l'embouchure de la Gironde et de la pointe de Grave. Par l'enregistrement de témoignages oraux auprès des anciens du port, l'inventaire raisonné des marques et des feux qui ont jalonné la rivière de Bordeaux depuis le XIXe siècle, et l'organisation de visites guidées à destination du grand public et des jeunes générations, nous agissons pour que ce patrimoine maritime exceptionnel reste vivant, accessible et documenté pour les décennies à venir.
La section est animée par un bureau de bénévoles élus, tous profondément attachés au littoral médocain et à l'estuaire de la Gironde. Chacun apporte une expertise complémentaire — histoire locale, archivistique, pédagogie, navigation côtière — au service d'un projet collectif. Nous fonctionnons en totale transparence : nos comptes sont soumis à l'assemblée générale annuelle et consultables par tout membre à jour de cotisation.
Jean-Pierre Marchais
PrésidentMarie-Hélène Dubosc
TrésorièreBernard Lacombe
SecrétaireRejoignez la section comme bénévole, adhérent ou donateur, ou partagez simplement votre mémoire du fleuve.
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