Collecte de témoignages, inventaire du balisage, médiation culturelle et fonds documentaire : quatre programmes complémentaires au service d'un même objectif.
Concrètement, le travail de la section commence par la rencontre. Nos bénévoles vont frapper à la porte des anciens du port — à Soulac-sur-Mer, au Verdon, à Talais ou à Saint-Vivien-de-Médoc — munis d'un enregistreur et d'une liste de questions ouvertes. Ces conversations, parfois inattendues dans leur profondeur, font remonter des pans entiers d'une vie maritime : les nuits de grand frais au mouillage sous le phare de Cordouan, la manœuvre délicate pour poser une bouée par forte houle sur les bancs de l'Oléron, le rituel du changement de quart dans les vieux phares à pétrole avant l'automatisation. Chaque témoignage est ensuite croisé avec les archives officielles pour en vérifier et enrichir les données.
En parallèle, notre équipe d'inventaire parcourt l'estuaire pour photographier, géolocaliser et décrire chaque aide à la navigation encore en place. Les marques disparues font l'objet d'une reconstitution documentaire à partir des archives hydrographiques et des souvenirs des anciens. Ce travail patient et rigoureux alimente une base de données partagée avec les institutions partenaires, et constitue une ressource unique pour quiconque s'intéresse à l'histoire de la navigation en Gironde.
« Ce travail patient et rigoureux alimente une base de données partagée avec les institutions partenaires, et constitue une ressource unique pour quiconque s'intéresse à l'histoire de la navigation en Gironde. »
Enregistrement et archivage des récits de vie des anciens pilotes lamaneurs, gardiens de phare et marins-baliseurs de la Gironde.
Chaque entretien, d'une durée moyenne de deux à trois heures, est conduit par un binôme de bénévoles formés aux techniques d'histoire orale. L'enregistrement audio est systématiquement accompagné d'une transcription intégrale et d'une notice biographique. À ce jour, la section a constitué un fonds de plus de trois cents témoignages couvrant une période allant des années 1940 à nos jours, consultable à la médiathèque de Soulac-sur-Mer sur rendez-vous.
Recensement exhaustif de toutes les aides à la navigation — actives, modifiées ou disparues — de l'embouchure de la Gironde à la pointe de Grave.
Le travail d'inventaire croise les sources écrites (journaux de bord de phares, archives SHOM, plans hydrographiques anciens) et les témoignages oraux pour reconstituer l'évolution du dispositif de balisage depuis le phare de Cordouan jusqu'aux bouées lumineuses modernes. Chaque fiche comprend coordonnées géographiques, historique, iconographie et références archivistiques. La base de données, en cours de versement partiel au SHOM, compte plus de 1 200 entrées.
Organisation de visites commentées autour des phares, des tourelles et des postes de pilotage du Bas-Médoc et de l'embouchure de la Gironde.
Chaque saison estivale, nos guides bénévoles accueillent des groupes de visiteurs à la Pointe de Grave, au musée du phare de Richard et au Verdon-sur-Mer. Des visites nocturnes autour des feux de l'estuaire sont proposées en juillet et en août. Pour les établissements scolaires, nous adaptons nos contenus aux programmes d'histoire et de géographie du collège et du lycée ; les dossiers pédagogiques sont téléchargeables gratuitement sur notre site.
Constitution et mise à disposition d'un fonds de photographies anciennes, de cartes marines et de documents d'archive relatifs au patrimoine maritime girondin.
La section conserve plus de quatre mille documents numérisés — photographies de phares, plans de baliseurs, carnets de quart et correspondances administratives — accessibles en consultation libre à la médiathèque de Soulac-sur-Mer. Nos publications annuelles, distribuées dans les bibliothèques et offices de tourisme du Médoc, restituent les résultats de nos recherches sous une forme accessible au grand public. Plusieurs monographies, notamment sur le phare de Cordouan et les pilotes de la Gironde, ont été publiées en partenariat avec des éditeurs régionaux.
Rejoignez nos bénévoles sur le terrain, ou soutenez nos programmes par votre adhésion ou un don défiscalisé.
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